Geschichte:

Nach der Indienststellung war die Admiral Graf Spee 1936 und 1937 Flottenflaggschiff. Dabei übernahm das Schiff Sicherungsaufgaben während des spanischen Bürgerkrieges.

Am 29.09.1939 begann der Handelskrieg für die Admiral Graf Spee im Südatlantik. Sie versenkte dort zunächst 9 Schiffe. In der Mündung des Rio de la Plata kam es am 13.12.39 zu einem Gefecht mit 2 britischen und 1 neuseeländischen Kreuzer, obwohl bereits der Entschluß zur Heimkehr gefaßt war. Der Kapitän Langsdorff zog sich daraufhin in den Hafen von Montevideo zurück. Da er sich dort nicht länger als 72 Stunden aufhalten durfte und er falsche Angaben über die Stärke der gegnerischen Einheiten vor dem Hafen machte, entschloß er sich, das Schiff am 17.12.39 vor der La-Plata-Mündung zu sprengen und zu versenken. Die Besatzung entwich in kleinen Schiffen nach Buenos Aires. Er selbst beging am 20.12.39 Selbstmord.

Im Februar 2004 begann man, trotz Protest der Bundesregierung, damit, das Wrack mit Hilfe eines Schwimmkrans ein erstes größeres Wrackstück aus acht Metern Tiefe zu heben. In den folgenden Jahren wurden weitere Teile gehoben. Der gehobene Anker der Admiral Graf Spee bildet seit einigen Jahren den Mittelpunkt eines Denkmals, das im Hafen von Montevideo steht.